Astro- og himmelfotografi: Teknik, motiver og praksis

At fotografere betyder så meget som "lysbilleder", altså at skabe billeder ved hjælp af lys. Dette er almindeligt kendt, derfor forsvinder mange kameraer i øjeblikket i deres tasker, når lyset falder i intensitet i slutningen af en dag og skumringen falder på. Det overses ofte, at gode fotos også kan opstå med svag belysning, fordi ethvert kamera kan summere det tilgængelige lys så længe som nødvendigt gennem passende lange eksponeringstider for at skabe et korrekt eksponeret foto. Dette kan i nogle tilfælde være flere sekunder eller endda minutter. På denne måde er et kamera langt overlegent vores øjne, så det kan godt betale sig at jage motiver selv når vi på grund af mørket ikke længere kan opfatte meget.

At solen står op i øst, når den når sit højdepunkt om middagen i syd og går ned igen om aftenen i vest, er almindelig viden. Tidligere troede folk, at det faktisk var solen, der kredsede om os. Nu ved vi bedre: Det er jorden, der drejer sig om sin akse cirka hver 24. time. Vi befinder os så at sige på "Jordens karrusel" og betragter himlen derfra. Dette gør det muligt at tage langtidseksponeringer af stjerner.

Teknisk set er det ikke en stor udfordring at foretage fotografiske optagelser af stjernebillederne. Dog skal betingelserne være opfyldt eller skabes. Hvad du skal være opmærksom på, kan du finde ud af i denne vejledning.

Den, der ser en stjerneskud, der kun glider hen over nattehimlen i brøkdele af et sekund, bør ønske sig noget, for dette ønske går i opfyldelse", siger folkemund. Det bliver endnu mere spændende, når man skal tage billeder af stjerneskud. Hvad man bør være opmærksom på, bliver forklaret i denne vejledning.

Månen har astrofotografer et ambivalent forhold til: På den ene side er den et taknemmeligt motiv, på den anden side forstyrrer dens lyse lys i nogle nætter observationen af lysstærke objekter. Denne vejledning vil fokusere på månens positive sider: Med sin lysstyrke og (relative) størrelse på himlen fjerner mange af de udfordringer, som en astrofotograf normalt har. Og der er ikke en anden himmellegeme i rummet, hvorfra en observatør på jorden kan se og fotografere så mange detaljer på overfladen.

Når du retter et optisk apparat mod solen, er der grundlæggende fare for, at apparatet kan blive ødelagt eller at dit syn kan blive irreparabelt beskadiget af strålingernes intensitet! Derfor skal du absolut overholde alle forholdsreglerne, der er indeholdt i denne vejledning, INDEN du tager dine egne solfotos.

Når månen bevæger sig gennem jordens skygge, opstår en måneformørkelse. Dette kan kun ske, når solen, jorden og månen står præcist på linje i den nævnte rækkefølge. Ved måneformørkelser kan der skelnes mellem tre typer: den delvise formørkelse, den totale formørkelse og penumbra-formørkelse. I denne vejledning vil det blive forklaret, hvad du skal være opmærksom på, hvis du vil fotografere måneformørkelser.

Står solen, månen og jorden nøjagtigt i den nævnte rækkefølge på en linje, falder skyggen af månen på jorden, og der opstår en solformørkelse. Generelt er en solformørkelse kun mulig ved nymåne. Denne vejledning forklarer, hvordan du tager fantastiske billeder af solformørkelser.

Når et kamera er fastgjort til et almindeligt fotostativ, vil himmellegemer kun blive skarpt afbildet, hvis eksponeringstiden ikke overstiger en maksimal værdi, der afhænger af brændvidden, det optagede himmelområde, pixelstørrelsen på den anvendte billedsensor og personlige krav til et "skarpt" billede. Hvordan man korrekt håndterer et astronomisk montering, bliver forklaret i denne vejledning.

I episoden nummer 9 af serien "Astro- og himmelfotografi" blev "håndteringen af en astronomisk montering" forklaret. En sådan montering sætter os i stand til at arbejde med længere eksponeringstider takket være dens motoriske sporingsfunktion, uden at stjernerne bliver til streger. Denne vejledning vil beskæftige sig med, hvordan langtidsbelysning kan opnås med den astronomiske montering. Det forudsættes, at monteringen er opstillet, justeret, afbalanceret og gjort klar til brug, som beskrevet i afsnit nummer 9.

Astrofotografer er umættelige, når det kommer til trangen til lange brændvidder. Årsagen til dette findes hurtigt: Mange objekter på nattehimlen ser meget små eller endda mikroskopiske ud på grund af deres store afstand. Den, som ønsker at fotografere dem detaljeret og i fuld format, er nødt til at bruge lange brændvidder med tilsvarende smalle billedvinkler.

Lyslave himmellegemer på nattehimlen kræver en lang eksponeringstid. Selvom der i digital fotografiens tidsalder i stedet for en enkelt, meget lang eksponering bliver taget flere kortere eksponerede billeder, som efterfølgende bliver adderet af en billedbehandlingssoftware, er den automatiske styring af en astronomisk montering ikke præcis nok til pålideligt at producere skarpe fotos ved brug af lange optikbrennvidder. Da er det nødvendigt at kontrollere monteringens bevægelse under eksponeringerne og - om nødvendigt - gribe korrektivt ind. Denne proces kaldes "guiding" på nydansk, og aktiviteten kaldes "guidning".

Den, der er interesseret i astronomi generelt og astrofotografi specifikt, vil før eller senere føle ønsket om sit eget teleskop. Selvom visuelle observationer allerede kan lykkes med det blotte øje eller et par kikkert, og selv imponerende astrofotos kan opstå uden et teleskop (se delene 1 til 4 af denne tutorial-serie), er det først med et teleskop, at man får adgang til utallige mindre og/eller svagere himmellegemer.

For at tage billeder af planeter har du brug for et kamerasystem, der er i stand til at tage så mange billeder som muligt på kortest mulig tid, hvor størrelsen af billedsensoren kun spiller en absolut underordnet rolle. Store sensorer udgør endda en ulempe, fordi det kun handler om en lille planetdisk og et stort miljø, der primært består af sort himmel, blot får de datamængder, der skal gemmes, til at stige unødvendigt, og dermed gør det senere behandling af billederne mere besværlig.

Digitale optagelser af astrofotos indeholder uforarbejdede ikke kun dataene leveret af det fotograferede himmellegeme, men også artefakter, dvs. uønskede fænomener. "Kalibrering" refererer til den proces, der sigter mod at fjerne disse artefakter fra de rå billeder.

Det "skræmmebillede" af digitalfotografering er "støj". Emnet fylder adskillige fora på internettet, hvor der uendeligt diskuteres om, hvilket digitalkamera der nu laver mere "støj", og hvilket der laver mindre.

På den ene side er diskussionen om støj en form for "klage på højt niveau", når man ser på resultaterne, som et moderne digitalkamera selv opnår ved høje og højeste ISO-værdier. Kemiske film med en så høj følsomhed viser en tydelig kornstruktur i billederne, som er langt mere tydelig og forstyrrende end støjen fra digitalkameraerne.